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I m Jahr 52 n. Chr. ließ Kaiser Claudius am Fuciner See in Mittelitalien ein Heer von Verbrechern in Schiffe verfrachten und in Gefechtsposition manövrieren. "Ave Caesar, die Todgeweihten grüßen dich! ", schallte es donnernd aus den Booten Richtung Imperator, der auf einem Thron am Ufer Platz genommen hatte. Dann konnte das tausendfache Sterben beginnen. Denn Claudius veranstaltete eine sogenannte Naumachie, eine inszenierte Seeschlacht. Dies waren die größten, aufwendigsten, spektakulärsten Schauspiele im alten Rom überhaupt. Und die tödlichsten. Wer in diesen Schlachten antreten musste, hatte kaum eine Überlebenschance, die Kämpfer waren "Todgeweihte" im wahrsten Sinne des Wortes. Ave cäsar die todgeweihten grüßen dịch. "Claudius bewaffnete 19. 000 Menschen. Rings (um deren Schiffe) wurde ein Kreis von Kähnen geschlossen, um ein Entkommen in die Weite des Sees zu verhindern", beschreibt der Historiker Tacitus die Szenerie. "Ufer, Hügel und Bergrücken bildeten den Zuschauerraum und waren voller Menschen, die aus den Nachbarstädten und aus Rom zusammengeströmt waren. "
Aufwand und Vorbereitungszeit für Naumachien waren so gigantisch, dass sich die Machthaber Roms über einen Zeitraum von 300 Jahren nur rund ein Dutzend solcher Naumachien leisteten. Schließlich mussten die Seen zum Teil erst ausgehoben und mit Wasser gefüllt werden, Tribünen gebaut, Kämpfer "beschafft", reguläre Wächter rekrutiert, Schiffe konstruiert werden. Seeschlacht in der Arena: „Ave Caesar, die Todgeweihten grüßen dich!“ - WELT. Dabei handelte es sich keineswegs um simple Kähne, sondern auch um Drei- und Vierruderer, Triremen und Quadriremen. Bei Letzteren lagen vier Rudereinheiten übereinander: Solche Schiffe bestanden aus mehreren Hundert Mann Besatzung. Es handelte sich also um große Kriegsschiffe, "wie sie bei der römischen Flotte im Einsatz waren", beschreibt der Althistoriker Christian Mann das Inventar. Gladiatoren hatten eine echte Chance zu überleben Quelle: Getty Images Der Mannheimer Wissenschaftler unterscheidet Gladiatoren von jenen Männern, die in Naumachien kämpften, vor allem in zweierlei Hinsicht: Gladiator konnte man auch aus freien Stücken werden; viele Männer ( und auch Frauen) kämpften in den Arenen des Reiches um Ruhm und Reichtum.
"Gladiatorenkämpfe, oh Du mein Cäsar! ", die Verbeugung von Jochenius war zugleich anbiedernd und doch ein wenig elegant. "Eine Sondervorstellung, extra für Dich. " "Ist ja klar, für wen den sonst? " Cäsar war es gewohnt, im Mittelpunkt zu stehen. Vor allem in der Arena, wo er die Huldigung der Bevölkerung entgegennehmen konnte. Julius hatte ein feines Näschen für die Stimmung im Volk und er wusste, wie er seine Beliebtheitswerte in die Höhe treiben konnte. Nur immer so um die Iden des März, da war er jedes Jahr ein klein wenig verschnupft und drang nicht so zu seinem Volke durch, doch was sollte ihm schon passieren, einem Diktator? Eine beiläufige Handbewegung von Cäsar zeigte Jochenius an, dass es an der Zeit war, mit dem Programm fortzufahren. Ave cäsar die todgeweihten grüßen dico du net. Knarrend öffneten sich die schweren Türen zu den Katakomben der Arena und neben den schwerbewaffneten Gladiatoren betrat auch ein Grüppchen weniger muskulöser Kämpfer den Schauplatz. "Ave Caesar, morituri te salutant" (Heil Dir Cäsar, die Todgeweihten grüßten Dich) ist im Volksmund bekannt als Gruß der Gladiatoren beim Betreten der Arena.
Die Todgeweihten grüßen dich, allein schon wegen der Hitze. Die Gladiatoren aus Castra Regina, die Legionäre, die Kelten, Schallus Brutalus Maximus, Gajus Kastelus, Orator Hortensius Horatus, alle litten doch gewaltig unter dem gut gemeinten Wettersegen der angeflehten Götter. Ave cesar die todgeweihten grüßen dich. Die Opfergaben waren vielleicht etwas zu großzügig gewesen, doch dem Willen der Götter ist Folge zu leisten. "Humines sumus nun dei! " wir sind Menschen, keine Götter, entfuhr es den alten Lateinern, schwitzend im Publikum, das zwar nicht so zahlreich gekommen war wie vor zwei Jahren, sich aber rühmen kann dabei gewesen zu sein beim großen Spektakel der besten Quadrigenfahren der Welt. Wilde Amazonen lieferten sich ein packendes Rennen um das Geläuf der Hopfenmeile, der Blick in die Augen der außerordentlich hübschen Mädels, auf ihren prächtigen Rössern, verhalf so manchem Familienvater zu einem neidischen Ellenbogen seiner Gattin. Leicht gekleidete Frauen hoch zu Pferd und kleine Jungs als Kampfwagenfahrer, die Veranstalter des historischen Circus Maximus hätten ihre wahre Freude gehabt.