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Erst Mitte der fünfziger Jahre brach die visuelle Amnesie auf. Zwischen 1955 und 1965 kehrten bestimmte Fotografien der Tat zurück und fügten sich in einen Kanon aus Symbolbildern, der die westdeutsche Erinnerungskultur bis in die neunziger Jahre geprägt hat. Welche Bilder wurden dabei verwendet, welche nicht? Welchen Einfluß hatten die einzelnen Medien auf die Verwendungsformen? Welche Bilderzählungen der NS-Verbrechen wurden zusammengestellt und welche ästhetischen, technischen und politischen Gründe gab es für diese Auswahl? Der Historiker Habbo Knoch untersucht mit quellenkritischen Methoden, ikonographischen Verfahren und semiotischen Feldanalysen auf einer breiten Materialbasis, die gerade auch populäre Medien wie Illustrierte, Landserhefte und Filme berücksichtigt, aber ebenso die Verwendung von Fotografien in Ausstellungen und Schulbüchern, Presse und Büchern einbezieht, die Entstehung des visuellen Inventars zu den NS-Verbrechen in der westdeutschen Gesellschaft, arbeitet deren ikonographische Muster heraus und rückt sie in die öffentlichen Diskurse über die NS-Vergangenheit ein.
1120 Seiten, gebunden, 157 Abb. ISBN 978-3-930908-73-8 Erschienen im Oktober 2001 Zum Buch Der Historiker Habbo Knoch untersucht mit quellenkritischen Methoden, ikonographischen Verfahren und semiotischen Feldanalysen die Entstehung des visuellen Inventars zu den NS-Verbrechen in der westdeutschen Gesellschaft. Er arbeitet deren ikonographische Muster heraus und rückt sie in die öffentlichen Diskurse über die NS-Vergangenheit ein. Dabei berücksichtigt er populäre Medien wie Illustrierte, Landserhefte und Filme ebenso wie die Verwendung von Fotografien in Ausstellungen und Schulbüchern, Presse und Bücher. Über Habbo Knoch Habbo Knoch ist Professor für Neuere und Neueste Geschichte am Historischen Institut der Universität zu Köln. Mehr erfahren
Allein dieser alarmierende Befund ist Grund genug, sich mit unserer – immer medial geprägten – Wahrnehmung des Holocaust zu befassen. Habbo Knoch tut dies in seiner materialreichen und mehr als 1. 000 Seiten starken Dissertation für die Nachkriegszeit bis in die 1960er-Jahre. In allen Phasen der Geschichte erfolgte die Auseinandersetzung mit den Verbrechen der NS-Diktatur immer auch über Bilder, die damals vor allem in Zeitungen und Zeitschriften, aber später auch in Fernsehdokumentationen präsentiert wurden. Vor allem die Bildsprache der populären Medien wie Illustrierten, Landserheften, aber auch von Bildern in Schulbüchern und Ausstellungen werden von Knoch akribisch ausgewertet und teilweise auch statistisch analysiert. Knochs wichtigste Erkenntnis dabei: Die Bilder geben keinen unmittelbaren und objektiven Blick auf das Geschehen selbst, sondern sind Dokumente der jeweiligen zeitspezifischen Haltungen gegenüber dem Geschehen. Schon die Auswahl der Bilder, ihre Zusammenstellung und erst recht Kommentierung und Bildunterschriften prägen ihre Wahrnehmung.
Bereits zwischen 1933 und 1945 wurden Bilder von Verfolgung und Deportation, Ghettos und Konzentrationslagern veröffentlicht. Propagandistisch dienten diese Bilder gleichermaßen der Warnung an die Volksgenossen und der Verharmlosung der Realität in den Lagern. In der unmittelbaren Nachkriegszeit war die Bildwahrnehmung durch Konfrontation und Schock geprägt. Gezielt wurden Bilder von den Konzentrationslagern, Krematorien und Leichenbergen vor allem von den Alliierten dazu eingesetzt, um die deutsche Bevölkerung mit dem wahren Charakter des NS-Regimes zu konfrontieren. Vielfach reagierte die Bevölkerung jedoch mit innerer Abwehr. Mit der generellen Entschuldigung, davon habe man nichts gewusst, versuchte man sich auch davon freizusprechen, Verantwortung zu übernehmen. Eine ähnliche Funktion in den 1950er- und 1960er-Jahren hatte die optische Zuordnung der Bilder des Holocaust zu einzelnen NS-Führern, insbesondere zu Hitler, Himmler, Eichmann und einzelnen KZ-Kommandanten. Indem diese Täter zu monströsen Verbrechern außerhalb jeder Gesellschaft stilisiert wurden, entlastete sich die Nachkriegsgesellschaft von einer Diskussion über die Gesamtheit des politischen Systems des Nationalsozialismus und der Mitverantwortlichkeit der gesamten Bevölkerung.