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[21] Der Roman spielt im Jahr 1985 in einer fiktiven Kleinstadt in Missouri und ist auch dadurch eine bewusste Hommage an damalige amerikanische Filme wie The Breakfast Club und Stand by Me – Das Geheimnis eines Sommers. Um in Pandemiezeiten ein Statement für den stationären Buchhandel zu setzen, erschien Hard Land zuerst nur in gedruckter Form, das E-Book folgte einige Monate später. [22] Im Oktober 2021 wurde er in das PEN-Zentrum Deutschland aufgenommen. [23] Wells lebt nach einigen Jahren in Barcelona inzwischen in Zürich und ist Mitglied der deutschen Fußball-Autorennationalmannschaft Autonama. Er besitzt als Sohn einer Luzernerin neben der deutschen auch die schweizerische Staatsbürgerschaft. [24] Werke [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten] Bücher [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten] Becks letzter Sommer. Roman. Diogenes, Zürich 2008, ISBN 978-3-257-06676-0. Spinner. Diogenes, Zürich 2009, ISBN 978-3-257-06717-0. Fast genial. Diogenes, Zürich 2011, ISBN 978-3-257-06789-7. Vom Ende der Einsamkeit.
Der Anspruch dieses Buches liegt in seiner Struktur und in seinem einfühlsam vorgetragenen Inhalt. Dass Wells seine tiefgründige Geschichte in einer jungen und dabei manchmal etwas saloppen Sprache präsentiert, mag anfangs irritieren; es sollte jedoch keinesfalls über das große erzählerische Potential dieses jungen Autors hinwegtäuschen. Denn was er erzählt, ist nicht nur intelligent – ihm gelingt ein Weiteres, was ein gutes Buch leisten sollte: Mit seinem Thema regt es existenzielle Fragen nach Herkunft und Persönlichkeit, Leistungsfähigkeit, Antrieb, Fremd- und Eigenverantwortung für das eigene Leben an. Am Ende von "Fast genial" steht ein junger Mann, der aus seiner größten Enttäuschung und Ausweglosigkeit seine größte Chance erhält: Die Kraft, sein Leben ohne Illusionen neu und ohne Anerkennung einer schicksalweisenden Instanz zu gestalten. Ein Mann, der aus Liebe und der Entschlossenheit heraus, besser zu sein als er es sich selbst zutraute, alles für die wichtigsten Menschen in seinem Leben aufs Spiel setzt.
Doch als ich akzeptiert hatte, dass er einfach nicht anders sein kann, hat es sich gebessert und ich baute sogar so etwas wie eine Beziehung zu Francis auf, sodass mich jeder Schicksalsschlag ebenfalls hart traf. Die Handlung ist von so vielen unvorhersehbaren Wendungen geprägt, dass man des Lesens nie müde wird. Es ist erstaunlich, dass eine eigentlich so nichtssagende Handlung so viel Interesse beim Leser wecken kann. Aber es ist die Suche nach der eigenen Identität, nach der Identität der eigenen Wurzeln, die den Leser bei Laune hält. Natürlich ist diese Suche beschwerlich und von vielen Rückschlägen geprägt, doch gerade Francis beweist hier eine unglaubliche Kämpfernatur. Mit Fast genial durchlebte ich so unglaublich viele Gefühle. Es reichte von Verlegenheit, über Wut, bis hin zu Fassungslosigkeit. Es war teilweise schon echt heftig, wie ein orientierungsloser Wanderer dahinzulaufen, das Ziel vor Augen, aber dennoch irgendwie abseits des Weges. Benedict Wells hat ein für mich unglaubliches Buch erschaffen – im positiven Sinne natürlich.
Francis, knapp achtzehn, wohnt mit seiner alleinerziehenden Mutter in einem heruntergekommenen Trailerpark in New Jersey und sieht sein Leben schon dort enden. Bis zu dem Tag, an dem er die Wahrheit über seine Zeugung erfährt. Offenbar verdankt er seine Existenz einem absurden Experiment, an dem seine Mutter damals teilgenommen hat. Sein Vater ist zudem kein Versager, der die Familie im Stich ließ, sondern ein genialer Wissenschaftler aus Harvard. Eine Begegnung mit ihm könnte Francis' Leben verändern. Zusammen mit seinem besten Freund Grover, einem verschrobenen Superhirn, und dem Mädchen seines Herzens, der labilen, unberechenbaren Anne-May, macht er sich auf eine Reise quer durchs Land zur Westküste, um seinen Vater zu finden. Francis will wissen, wer er ist, und zu verlieren hat er nichts – oder doch? Ein dramatischer Erkundungstrip mit immer neuen Wendungen und einem im wahrsten Sinn atemberaubenden Showdown.